Weblog van een cultuurtheoloog
Wie een Japanese role playing game gaat spelen, weet zeker dat hij getrakteerd gaat worden op felle kleuren, bizarre plotwendingen, onbegrijpelijke humor, en vooral irritant weinig uitleg over hoe het spel nu precies werkt. Nier Automata is zo’n game. Het jongste geesteskind van Yoko Taro definieert daarmee de grenzen van de moderne actie-rpg.
Doorgaan met het lezen van “Nier Automate herdefinieert genre”
Gewapend met een sabel, pistool en magische krachten moet de speler elke keer opnieuw een belangrijke beslissing nemen: iedereen snel ombrengen of langzaam maar zeker je tegenstanders een voor een verdoven.
Doorgaan met het lezen van “Dishonored 2. Wreedheid vs. genade”
Inside van de Deense maker Playdead kan zijn gehypte verwachtingen waarmaken. En dat is een uitzondering in de wereld van de games. De game laat de speler achter met een hoop onbeantwoorde vragen, maar laat hem vooral nadenken over de vraag hoe vrij de mens nu eigenlijk is. En het antwoord van Inside lijkt niet hoopgevend.
Doorgaan met het lezen van “Inside. Het geheim ligt binnenin”
In Assassin’s Creed; Rogue one of the biggest theological enigmas is addressed. If God exists, why evil? With a reference to the historical earthquake in Lisbon in 1755, AC seems to take God’s side. Kyrie Eleison.
Doorgaan met het lezen van “Assassin’s Creed’s Kyrie Eleison”
In the wake of Bethesda’s brilliant game Fallout 4, the game company released a first-class mobile game, called Fallout Shelter. FS is a god-game which puts the player in the shoes of the almighty overseer, master of one of Vault Tec’s iconic vault. The vaults are designed to provide a self-sustaining environment for a maximum of 200 ‘dwellers’, who in the safety of the underground complex, can survive the nuclear holocaust at the surface.
Politieke correctheid. Volgens Wikipedia ‘een term voor voorzichtig taalgebruik over onderwerpen die politiek gevoelig liggen, om belediging (van met name minderheden) te voorkomen.’ Southpark maakte de PC tot onderwerp van kritische reflectie in hun meest recente, 19e seizoen. Het Rijksmuseum vermijdt voortaan woorden als ‘negers’, ‘hottentotten’ en ‘eskimo’s’ in hun collectieomschrijving. Ikzelf schreef al eerder over politiek correct taalgebruik binnen de transgender-discussie, aangezwengeld door celebrity Caitlyn Jenner. En over Zwarte Piet zwijg ik gewoon.
Doorgaan met het lezen van “Politieke correctheid in videogames”
Sinds enkele weken is de jongste loot aan de Assassin’s Creed game serie beschikbaar. In AC: Syndicate (2015) wordt de aloude vete tussen de Assassin Brotherhood en de Templar Order naar het Victoriaanse Londen verplaatst. De vete zelf is niet veranderd: de Templars willen world domination, en de Assassins proberen dat te voorkomen. In Syndicate duikt echter een uiterst interessant religieus object op, de Shroud of Eden, buiten de game beter bekend als de ‘Lijkwade van Turijn’.
With the release of Assassin’s Creed Syndicate (2015), Ubisoft changed their in-game disclaimer for the first time in the history of the series. Cultural and religious pluralism remain, but are now accompanied by other expressions of political correctness: gender and sexual orientation.
Doorgaan met het lezen van “Assassin’s Creed changing disclaimer”
In Fallout 4, one can encounter the All Faiths Chapel near the entrance of Diamond City. Pastor Clements welcomes you to his one and only true pluralistic church of the Wastelands. The pastor is nicely dressed in a retro futuristic stola and collar.
In the post-apocalyptic sandbox game Mad Max (2015), the player can encounter a old church building, during the ‘Our Daily Bread’ mission (which is of course a reference to the Christian prayer Our Father).
‘The Word became flesh.’ Skull Face, main antagonist of Metal Gear Solid V: Phantom Pain, quotes these four words from the opening chapter of the Gospel according to John. In his hands he holds a parasite, which becomes active when the ‘carrier’ speaks a specific language. Speaking English, German or whatever programmed language leads to certain doom and death.
Doorgaan met het lezen van “‘The Word Became Flesh’: Skull Face’s parasites”
Metal Gear Solid V. The Phantom Pain (2015) is praised for its ability to adress mature themes in its narrative. Developer and living legend Hideo Kojima expressed explicitly his whish to do so. And he succeeded: I have found an almost bare naked woman worrior (Quite), bombs hidden in a vigina, child soldiers, forced labor, mutilation, love, revenge, betrayel, and so on. But one taboo seems to have been too great and strong to break, even for Kojima. You cannot kill children.
Doorgaan met het lezen van “Killing children: the last taboo”
Muziek speelt een belangrijke rol in films en videogames. Muziek is in staat om de kijker/gamer in een oogwenk in een bepaalde gemoedstoestand te brengen, sneller dan duizenden woorden of beelden. Het klassieke (vaak religieuze) repertoire van Mozart, Wagner en Verdi vormt een aangename bron voor game-ontwikkelaars. Er zit geen copyright op en de melodieën zitten zo diep in ons collectief geheugen dat ze direct hun emotionele uitwerking hebben. Zo ook in de game Hitman: Absolution.
The Forest is a first-person open world-survival horror video game in development by Canadian company Endnight Games. The game is accessible as an early alpha through Steam. The game’s protagonist has to find ways to survive on an island invested with cannibals, after an unfortunate plane crash. During my own explorations of the island, my son and I came across an unofficial location, the Beachside Grave.
Afgelopen week was ik op het tweejaarlijks congres van de European Society for Catholic Theology in Leuven. Zo’n tweehonderd katholieke theologen uit heel Europa waren vertegenwoordigd, waaronder Marcel Sarot, Harm Goris, Karim Schellekens en ondergetekende. Onderwerp van de conferentie was ‘de ziel van de theologie’, waarmee de H. Schrift werd bedoeld. Tijdens een van de seminars gaf ik een presentatie van mijn paper getiteld ‘Playing the Demiurge’, over de schepper/god in het videogame genre van de ‘god-games’.
The fifth installment of the Hitman series – number 5, dubbed ‘Absolution’ (2012) – featured a large number of references to Catholicism: the Roman Catholic orphanage, the priest disguise of the protagonist ‘Hitman #47’ and random appearances of imagery depicting the Virgin Mary.
The acclaimed indie game The Talos Principle (2014) has quite an unusual theme song, called ‘Virgo Serena’.
Doorgaan met het lezen van “Praising the Virgin Mary in the Talos Principle”
Woolfe. The Red Riding Hood Diaries (part 1) is a beautifully narrated story about a young girl trying to come even with all the disadvantages of her life. Somewhere between Limbo and Child of Light, this indie game is worthwhile your efforts mixing psychology and late modern criticism on industrialization and mechanization.
Doorgaan met het lezen van “Woolfe: Red Riding Hood rides again”
Wolfenstein. The Old Blood (2015) arrived in store earlier this month. It is a prequel to MachineGames’ highly acclaimed Wolfenstein. The New Order (2014). WOB is shorter than WNO: in about six hours you can play through two different locations: Castle Wolfenstein and the town of Wulfberg. For the true fans, WOB is a trip down memory lane. For the newbies: this is a good game to start playing the Wolfenstein series. For those who dig deeper: what is the Jewish feast Purim doing in a game series criticized for its (allegedly) Nazi fetishism and occultism?
Doorgaan met het lezen van “Celebratring Purim in Wolfenstein: The Old Blood”
In the 2nd installment of the Batman Arkham series, BA: Citt (2011), the game protagonist Batman (voiced by Kevin Conroy) experience a strange sort of near death experience (NDE). Poisoned by his archenemy Joker (Mark Hamill), Batman’s metabolism is rapidly declining. When Batman is about to enter an underground city, called ‘Wonder City, he is overcome by his illness. Auditable is his groaning and heavy breathing. He collapses on the floor, just as he climbs out of a sewer. Then some sort of vision appears to him.
